人體衰老的過程是生理、病理和心理交織的過程，其中表觀遺傳學改變和代謝功能障礙是衰老的兩個標志。DNA甲基化是一種被廣泛研究的表觀遺傳修飾方式，有人說，它就像一頂“神奇的帽子”，在不改變DNA分子一級結構的情況下調節(jié)基因組的功能，在生命活動中起著重要作用。

近期，來自我國科學院動物研究所、南方科技大學、澳門科技大學等單位的研究團隊在《Signal Transduction and Targeted Therapy》雜志上發(fā)表文章，揭示了促衰老的表觀遺傳代謝軸。研究人員發(fā)現(xiàn)，通過檢測ELOVL2的DNA甲基化水平和表達水平，并應用人工智能的方法預測ELOVL2的蛋白質結構及其與底物的相互作用，改善因ELOVL2表達降低導致的干細胞衰竭、認知能力下降、視網膜變性和葡萄糖不耐受等細胞和生理水平等衰老表型。這說明，DNA甲基化通過整合環(huán)境信號來調節(jié)基因表達在衰老中發(fā)揮關鍵作用。

DNA甲基化程度越小身體越年輕

衰老是一個按照生命周期逐漸發(fā)生發(fā)展的過程，引發(fā)原因涉及多種因素，隨著年齡增加，人體的生物基因組甲基化水平會發(fā)生改變，進而影響各基因的表達，呈現(xiàn)衰老表現(xiàn)。

研究發(fā)現(xiàn)，人類不同組織和細胞類型的生理年齡與基因組DNA的甲基化程度高度相關，DNA甲基化程度越小，測算出來的生理年齡越小，身體衰老程度越小。疾病、衰老、不良生活習慣等都可以通過DNA甲基化等表觀遺傳學方式在DNA上留下印記。

2021年，美國加州大學圣地亞哥分校的研究人員在科研期刊《Aging》上發(fā)表的研究論文顯示，對43名年齡在50-72歲之間的成年男性進行臨床隨機對照實驗，在8周時間里他們嚴格接受飲食、睡眠、運動和放松指導，并補充植物營養(yǎng)素等。實驗結果顯示，參與者生理年齡平均年輕3.23歲。這一發(fā)現(xiàn)無疑為人類漫長的抗衰探索帶來新希望。

衰老本身并不可怕，可怕的是衰老過程中迸發(fā)出來的一系列疾病，比如腫瘤、心臟病、血管動脈粥樣硬化、骨質疏松，以及中樞神經系統(tǒng)的退行性病變。隨著《國際疾病法典（2018）》中明確指出，衰老被看作為一種可以治療的疾病，已經有越來越多的企業(yè)、科研院所參與其中，探尋抗衰老藥物研究，人們也從單純抗衰老轉而開始關注與衰老相關的一些疾病。

八子補腎膠囊可以改善DNA甲基化年齡

我國科學家在中醫(yī)藥抗衰老方面也取得重大研究進展。絡病研究與創(chuàng)新中藥國家重點實驗室抗衰老中心開展的“氣絡學說指導八子補腎膠囊抗衰老研究項目”，最新發(fā)現(xiàn)八子補腎膠囊可以改善DNA甲基化年齡。

研究顯示，在2個月的實驗中對60周齡的衰老小鼠（相當于人的50歲）給與八子補腎，2個月后衰老小鼠年齡逆轉至40周齡（相當于人的37歲）。八子補腎膠囊因此成為首個被證實能改善甲基化年齡的復方中藥。

此外，八子補腎膠囊在改善端粒長度、端粒蛋白、慢性炎癥（TNF-α、IL-6）等衰老標志物的相關指標方面也有明顯作用。實驗表明，八子補腎膠囊可維持細胞端粒酶活性并延長端粒，上調長壽蛋白Sirt6，下調衰老相關蛋白P53表達，通過抗炎、抗氧化發(fā)揮延緩衰老作用。

中藥具有整體調節(jié)的特點，不管是小分子藥物還是復方藥物，都有一個非常明確的較廣范圍的作用，能實現(xiàn)多途徑多靶點治療。八子補腎膠囊不僅可以通過改善甲基化水平來延緩衰老，針對衰老過程中出現(xiàn)的一系列疾病，比如動脈粥樣硬化、骨質疏松，以及神經系統(tǒng)的退行性病變等，也具有多途徑多靶點干預調節(jié)作用。對于衰老的系統(tǒng)認知以及可干預靶點的發(fā)現(xiàn)，并最終實現(xiàn)治療衰老相關疾病的創(chuàng)新藥物研發(fā)具有十分重要的價值。